周永明 男，1957年2月生，分别于1981，1984和1987年在华中农业大学获农学学士，作物遗传育种专业硕士和博士学位。曾在加拿大2所大学和国家生物技术研究所从事研究工作多年。
长期从事植物遗传育种和生物技术研究，主要研究方向有油菜品质性状的遗传和育种，油菜育种新资源创造，作物育种新技术及新方法，植物生长发育的分子调控及其育种应用等。1988年以来，主持了国家科技攻关，国家自然科学基金，国际科学基金、国家教委优秀年轻教师基金以及其他省部级攻关课题十多项。主要成就有:系统阐明了我国油菜主要品质性状的遗传规律, 建立了优质高产育种新方法；首次将显性核不育基因应用于油菜轮回选择，将分子标记和小孢子培养应用于油菜高产抗病的轮回选择,育成一批高产优质抗（耐）病新品系；参加育成油菜品种3个；首次获得了芸苔属种间杂种的小孢子植株，并对油菜离体小孢子胚胎发生能力遗传特性进行了分析；较为系统深入地研究了植物细胞分裂抑制基因的功能，利用细胞周期基因对油菜小孢子胚胎发生的影响和生长发育特性进行调控，获得了无花瓣转基因油菜等特殊种质资源。
1994以来年获国家科技进步二等奖1次，国家教委科技进步一等奖 1次，湖北省科技进步二等奖2次。在国内外专业期刊发表研究论文40多篇。近5年发表的8篇SCI论文已被SCI源刊引用100多次。申请美国专利一项。1995年获农业部有突出贡献的中青年专家称号，1996年国务院特殊津贴获得者，1998年农业部"神农计划"人选。